(おね・・・・・・がい・・。)
テープの再生スピードを最高に遅くして再生した時のような声。
金太は地面に這いつくばりながら、その声を聞いた。
背骨がとんでもなく熱い。
自分が撃たれたのだと彼は理解できた。
(し・・・め・・して)
(なんだ、また幻聴きいてんのか・・・俺。)
金太は次第に意識が遠のくのを感じた。
(せ・・・かいを・・)
kak
熱い・・・寒い・・冷たい・・・。
感覚が次第に消滅してゆく。
ue
(死ぬのか・・俺は)
isuru
全てなくなる、感情も、感覚も。
金太自身にそれはどうする事もできない。
(せか・・・いを・・)
chikara
――怖い.
もう、幻聴すら耳に入らない。
その瞬間、彼の頭の中はその言葉で満たされた。
だが、その感情すら長くは続くまい。
(嫌だ・・・死にたくない)
――死にたくない!!
(・・・を!!!)
ズッン!!
(!!?)
その時だった、
金太の背骨を、脳を何かが走り抜けた・・・。
ズリッ、ズリッ!
その少女の背中・・・・およそ現実ばなれした光景を更に助長する物があった。
怪物。
黒い、先鋭的なフォルム、ヒトの筋肉と戦車の装甲が一体化したような鉄の肌。
まるでまだ制作と中であるかのように、首や間接からは電機コードとも、神経ともつかぬ紐状の物質が飛び出し、チリチリと音を立て、青い火花を出している。
(機械のようで・・・機械じゃない)
びくん・・!
見ればその肌とも装甲とも付かぬ側面が筋を立て、脈打っている。
(生きている・・ようで生きてない・・・。)
それを背負ている奇妙な姿の少女より2周り以上は大きいであろう、そう、四肢を持ったソレを、その少女は背負い、引きずっていた。
その顔・・面というべきかもしれない、鬼のようであり、竜のようであり・・・神話の怪物のようであると同時にひどく機械的であった。
シャイン・・・!
三角形に釣り上がったその面の目の中の眼球が機械的に動く。
赤い曳光が『彼女』を照らす。
「どっち・・?」
その怪物を負ぶった少女に気づいた。
「ねぇ、どっちに行けばいいの・・?」
「あなた・・・どうして・・ここへ・・?」
『彼女』はかすれた声で答え、聞き返した。
「逃げてきたの・・・『彼』のイデアがまだ不完全だったからね・・・だからあなたのちょっと特殊な意識下に紛れ込ませてもらったわ・・・ちょうど小判ざめのようにね」
お姫様のような姿の少女は表情も変えず答え、更に続けた。
「どっち?教えてくださいな、急いでいるの・・・・。」
「あなたは・・・・。」
『彼女』はかすれ声で返答する・・・。
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素体域基底座標:0:0:0///////@'&%$///.///.........ゲンゴ・・・・・・かくてい・・。
engage///SET A PREZENT FREE
(何だ・・?)
更に金太の目の中を何かが走った、文字のようであったが、確認できない。
(なんだ・・・?)
消えていた意識が戻る。
復活した彼の前には、黒い装甲をまとった男の足があった、それは自分の頭を踏みつけてるようだった。
頭に何か冷たいものが当たっている、恐らく銃だろう・・・。
だが・・・。
s.number:zero
(今度は幻覚か・・?)
金太の視界の中ぽっかりと、英文字が浮かんでいたのである・・・。
現実の世界に現れたたのではない、金太の視界の中にだけそれは現れた。
金太は気付いていないが・・・。
それらの文字は金太の角膜に直接浮かび上がっているのだ。
(普通・・・。)
「・・・ベター・・・・マ・・・」
そこで『彼女』は言葉を切った・・・目を見てしまったのである。
強い意志を秘めた瞳・・等という表現では手ぬるい、どこか狂気じみた貫通力を持った瞳。
「急いでるっていったでしょう・・?」
一歩『彼女』に近づき、その瞳で真っ直ぐに見て言った。
(ちがう・・・このひとは・・・・)
『彼女』がその目に射られた刹那、 眼前の少女が初めていらだった様子をみせた
「早くっ・・・!」
ガシッ。
怒鳴りつけながら『彼女』の肩を少女が捕む。
「どっちに行けば、『彼』にあえるの?」
あ然としたまま『彼女』は本棚に叩き付けられる。
お姫様は怪物を背負ったまま『彼女』に顔を迫らせる。
「どっち?」ごくん・・・。
『彼女』は唾を飲み込んだ・・。
「お願い・・おしえて・・・」
その少女の、痛みと汗に歪んだ鬼気迫る、しかし冷ややかな表情におののいて。
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どくん・・・キィィ・・・どくん・・キシュ、ドクッ・・・キイイイイイイイイイイ
ギィイィンンンンン・・・!!!
(!!?)
再び高まる心音がモーターのような・・うなり声のような・・・奇妙な音に変わるのが、金太の耳に聞こえた。
―――ここは心の中の世界・・・存在してるようで何も無い・・・。
ぴしっ・・・。
彼女たちを囲う本棚にひびが入る・・。
ぴしん!
―――わたしがおきればでられるよ・・・。
本棚が倒壊してゆく。
多くの本が雪崩落ちる・・・。
「そう」
本の洪水の中。
周囲の景色がぼやけてゆく。
お姫様のような少女は『彼女』の肩から手を放す。
「迷惑をおかけします・・・ 」
先ほどまでと態度はうって変わって、少女は深々とおじぎをした。
その背にのせた怪物がずり落ちかけて、小さくうめいた。
天井が崩れ、光が射す。
少女は『彼女』に背を向け、光の方を見る。
光が彼女たちを呑み込もうとしていた。
「・・・・・再起っ!」
・・・光が全てをつつんだ。
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そして・・・。
彼の目の中に文字列が走った。
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@copy\\\\\\\\\\\\\\
ok
cccccccgggggggggAAAAAAAAAAttttttttttt
(こういうときって・・ふつう・・・)
ok
011110000000001011100000...............
ok.......
()~('%#%#%&#$'(%('((#$&)#$)%)%)(&%')($'&$&&%#)==
(走馬灯とか見えねぇ?)
ーengage!!
「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!」
「!?」
金太の頭を踏みつけ、銃を向けていた隊員があとずさる。
撃たれたはずの彼が突如たちあがったのである。
絶叫とともに。
そして。
彼らが照準を合わせるより早く・・・。
金太の姿が消えた。